「クレソン」は、欧米では薬用ハーブとしても活用される身近な野菜です。
日本では、ステーキの横にある付け合わせくらいの印象しか無いかもしれませんが、近年の研究では、炎症を抑えたり、のどの筋肉を緩めて、「咳」を鎮めたり、「喘息」の発作を和らげる働きがあることが分かり注目されています。もともとクレソンは、ヨーロッパでは、血液浄化や滋養強壮などの薬用ハーブとして用いられてきた歴史があります。クレソンの学名はナスタチューム・オフェチナーレと言いますが、オフェチナーレは、「薬効がある」という意味です。

また中国では、クレソンのことを「西洋菜千」と呼び、咳止めや解熱の生薬として用いています。日本に伝えられたのは明治初期の頃で、「オランダガラシ」または「ミズガラシ」と呼ばれました。

医薬品として販売されている国もあります。薬効をもたらす一つは、『イソチオシアン酸アリル』ではないかと考えられています。この成分は、にんにくやワサビ、大根にも含まれる辛みのもとになる物質の仲間で、クレソンのツンとした辛味成分です。『イソチオシアン酸アリル』は、強力な抗酸化作用を持っているので、これが炎症を抑える働きをしていると考えられるのです。（はつらつ元気）